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据澳洲网报道,由于澳大利亚联邦政府近日的签证改革政策,一项已经在澳洲存在31年的国际农业学生交流培训项目,近日被迫停止运营。每年原本应持408临时活动签证赴澳交流的海外农业学生,不得不改为申请417打工度假签证,这将影响部分没有与澳洲签订打工度假合约国家的海外实习生。而另一方面,澳洲的打工度假签证项目正越做越大,其每年发放的签证数目日益增多,并扩展至更多国家。
据澳媒报道,国际乡村交流(IRE)是一个每年吸纳成百上千名农业实习生,持408临时活动签证赴澳交流的特别组织,旨在扩大这些海外学生的知识面,扩展他们的现有技能,并在不用担心在哪住宿和工作的前提下,获得一次难忘的跨文化体验。
据悉,该项目每年可面向来自欧洲、南美洲、东南亚及东欧等国,提供最多250个名额到澳洲农场实习交流。虽然不面向实习生提供工作假期,但这一交流项目与学生的技能、教育需求和背景相关联,且实习岗位持续3到12个月。
然而,就在今年4月,组织创立者沃恩(Narelle Vaughan)收到了澳大利亚联邦移民部(DIBP)的一封来信。这封信指出,在408签证下的IRE特别交流项目将被迫关闭,海外学生必须申请417打工度假签证方可继续赴澳。
沃恩认为,签证改革意味着他们将无法继续运营这一项目。同时,考虑到签证更换成打工度假签证,可能会对农业产业造成的影响,澳移民部并没有就此次改革向农业产业征询意见。
这一改革的主要问题是,许多申请该项目的学生国家,并没有和澳洲签订打工度假协议。沃恩说:“这将大幅影响我们的园艺业和种植业。世界上有许多国家没有在我们的打工度假合约国名单上。”
她还解释说,这些海外学生们已经有了农业行业的经验,而且他们有操作复杂机械和其他知识的技能,但背包客不一定具备这些技能。她认为,背包客在这些实习岗位上进行工作是很危险的,因为他们没有被要求接受培训。
尽管408签证项目受到影响难以为继,但澳洲的打工度假项目规模正在日益扩大,且已扩展至更多新国家。因此,沃恩提出的担忧也有望被解决。