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加拿大政府放宽了对居住要求和语言熟练程度的规定之后,申请加拿大公民的人数激增近6倍。根据IRCC的数据来看,在10月11日变更规定之前的6个月中,每周的申请人数平均为3,653人;但是在修改规定后的一周内,人数暴增至17,500人; 之后的一周申请人数为12,530人,再之后的几周尚未公布数据。
IRCC的发言人Nancy Caron表示“放宽物质条件需求给申请者提供了更多符合公民要求的灵活性,鼓励更多的移民者成为公民身份。此外,此举也帮助那些已经开始在加拿大生活的人更快地拿到公民身份”。
近几年,每年平均有200,000人申请加拿大的公民身份。由于已经预想到新规定出台后申请人数的波动,所以相关部门提前准备好解决“突然暴增”的申请数量为题,将处理时间保持在12个月的服务标准下。
加拿大国际事务研究所的前高级移民官员、作家和研究员Andrew Griffith表示,现在说申请人数的激增是一个长期的趋势还为时尚早,但他认为,随着移民与加拿大社会关系的加深,公民身份的提高会促进社会凝聚力,并缓解社区紧张局势。
Andrew Griffith指出“我们希望人们都拥有公民身份,因为我们相信这是融合之旅的一部分,会帮助他们感受到加拿大生活的一部分,最终提高加拿大的经济、社会和政治成果”。
新规定包括:
1.申请者必须在5年里住满3年,此前要求6年内住满4年。
以非永久居民身份在加拿大居住的时间可以计算在内,计算方法是每1天算半天,上限是非永久居民的2年居住时间折算成1年;
2.语言方面的要求放宽:18岁至54岁申请者需要通过语言和公民知识考试,此前要求的是14岁至64岁都需要通过语言考试
但是Griffith认为昂贵的费用对于申请公民身份的居民来说仍然是一个障碍,特别是那些在家庭团聚或难民类别中处于财政紧张状况的人。
加工费用上涨
2014-2015年,加工费用跃升至$630,其中包括100加币的“公民权利”(right of citizenship)费用。这一数字虽然仍远低于英国,美国和荷兰的收费标准,但比新西兰、德国、澳大利亚和法国都要高。
Griffith指出,降低成本将反映出这样一个事实,即提升公民身份不仅仅是个人利益,而是当人们可以完全参与到加拿大的生活,包括政治进程中,这是一个更大的加拿大社会的利益。
移民部长Ahmed Hussen在10月份的一场活动中表示,他们将会使大家加入“加拿大这个大家庭”的道路变得更容易、更灵活。“作为一个致力于解决移民问题的国家,这样做可以使新移民重新开始他们的生活并为我们的社会做出贡献,我们必须要保障永久居民申请公民身份的道路”。
如果加拿大公民有犯罪记录,或在加拿大境外面临指控,或之前有过公民身份被拒绝或被撤销的记录,这些人就会被认为没有资格获得加拿大公民身份。